孔子半身像

 孔子は、春秋時代(前551(前552とも)〜前479 )の思想家・教育者・政治家で、魯の昌平郷陬邑(山東省曲阜)の人です。孔は姓、子は尊称で、名は丘、あざなは仲尼です。
 初め魯に仕えましたが、政治改革に失敗し国外に出ました。後、10余年間、遊歴して諸侯に古代の仁義の政治を復活することを解きましたが用いられず、晩年、魯に帰って門人の教育と『詩経』『書経』などの古典の整理に力を尽くし、『春秋』を著しました。後世、儒教の始祖として尊ばれてきました。
 その思想は「仁」を根底とし、家族道徳に基づく徳治主義(仁によって天下を治めること)を主張しました。死後に弟子たちが編集した『論語』に言行が残っています。また、孔子の思想は古くから日本に伝来し思想・道徳などに大きな影響を与えました。